[건강] 어린이 근시 예방: 먼 곳을 자주 바라보는 습관을 기르게 하면 어떨까

초등3년 정도의 어린아이들에게 벌써 안경을 씌워 주는데 가슴 아픈 일이다. 안경 쓴 외국 어린이를 본 적은 거의 없다. 이것은 한국적인 현상이다.

대부분의 근시는 가까운 곳을 장시간 보기 때문에 생기는 것이다. 즉 생활 습관 때문인 것이다. 원인을 치유하지 않고 무조건 안경을 덥썩 씌워주는 것은 재고해 보아야 하다.

책을 30cm 정도 떨어져 보면 근시를 예방할 수 있다는데 사실 30cm도 충분하지 않다. 최소한 1미터 정도는 떨어져서 보아야 한다. 물론 1미터라는 거리가 비현실적이긴 하지만 말이다.

옛날에 근시 예방/치료법으로 안구 운동이 유행한 적이 있었는데 별로 효과가 없는 것으로 밝혀졌다. 다른 방법은 없을까. 뚜렷한 방법은 없지만 다만 이런 것이 있다.


먼 곳 보기:

항상 지평선을 바라보고 사는 몽골인들은 모두 눈이 좋고, 2.0이 넘는 시력을 가지는 사람도 있다고 한다. 한국인과 몽골인은 유전적 차이는 거의 없기에, 이것은 먼 곳을 자주 바라보는 습관 때문이 분명하다.

어린이들에게, 안경을 벗고 하루에 1시간쯤 먼 곳을 바라보게 하는 '수정체 운동'을 시키면 어떨까 싶다. 먼곳을 단지 형식적으로 바라보는 것은 효과가 없고, 먼 곳에 있는 사람의 수나, 건물 창문이나 나뭇가지의 갯수를 센다든지, 지형지물을 또렷이 분간하게 하는 방식이어야 할 것이다. 유목인들이 일상적으로 그러하듯 말이다.

또는 그리 멀리 있는 것이 아니라도, 방안의 달력의 작은 글자를 읽게 한다든지, 안경을 벗고 TV를 보게 하는 것도 생각해 볼 수 있다. (TV는 적어도 1.5미터 이상은 떨어져서 보는 것이기에 근시와는 별 관련이 없다. 다만 TV나 컴퓨터 모니터의 밝은 화면을 장시간 보면 망막에 무리를 줄 수 있다.) 이때 눈을 찌푸리면, 순간적으로 시력이 높아지는데(카메라의 조리개를 조이면 사진이 선명해지는 것과 마찬가지 원리로), 이것은 진짜 시력이 아니므로, 항상 눈을 크게 뜨고 보게 해야만 한다.